( FOTO BOY DE BOK )

Doofheid bij honden kan door verschillende oorzaken ontstaan, zoals terugkerende oorinfecties, verwondingen aan het oor of gehoorverlies door ouderdom. Alles wat het oor kanaal verwondt, het trommelvlies scheurt of de kleine botjes in het oor verstoort, kan bijdragen aan doofheid. Dit omvat infecties, tumoren, ophoping van oorsmeer, herhaalde blootstelling aan harde geluiden en zenuwdegeneratie die met ouderdom gepaard gaat.

Sommige honden zijn echter vanaf de geboorte doof, wat bekend staat als congenitale doofheid. Dit heeft een genetische basis en wordt vaak geassocieerd met honden met voornamelijk witte vachten. Congenitale doofheid kan bilateraal zijn, wat betekent dat het in beide oren voorkomt en de hond helemaal niet kan horen. Het kan ook unilateraal zijn, waarbij de hond alleen in één oor doof is en zo goed functioneert dat hij op dezelfde manier reageert als puppy's met normaal gehoor.

Een bilateraal dove puppy is gemakkelijk te herkennen; het zal niet reageren op zelfs harde geluiden en gebruikt voornamelijk visuele signalen en aanraking om met zijn omgeving te interageren. Normaal gesproken zal een puppy rond de drie weken oud reageren op geluid, en ervaren fokkers letten erop dat alle pups in het nest op geluid reageren. Unilateraal dove puppy's zijn echter moeilijk te detecteren, en de enige gegarandeerde manier om een aangetast pup te identificeren, is door een professional een Brainstem Auditory Evoked Response (BAER) test te laten uitvoeren.

Het BAER-testproces

Deze gehoortest detecteert elektrische activiteit in de cochlea en de auditieve paden in de hersenen, vergelijkbaar met hoe een antenne radio- of tv-signalen detecteert of een EKG elektrische activiteit van het hart meet. De gehoorfunctie van de puppy of volwassen hond wordt getest door drie ultrafijne naalden onder de huid van de puppy te plaatsen. Ze voelen deze niet en het is niet stressvol voor hen; het zijn vergelijkbaar met acupunctuurnaalden. De optimale leeftijd voor het testen van puppy's is 5-6 weken, omdat veel puppy's zich met voedsel kunnen laten troosten en kunnen in slaap vallen, waardoor ze zich niet bewust zijn van wat er gebeurt.

Een naald wordt aan de achterkant van het hoofd geplaatst, een aan de bovenkant in het midden van de schedel en een voor het oor dat wordt getest. Zoals je op de foto's kunt zien, is de puppy erg ontspannen en helemaal niet gestrest door de procedure.

De BAER-test (Brainstem Auditory Evoked Response) is inderdaad een nuttige manier om het gehoor van puppy's te beoordelen. Puppy's kunnen verschillende niveaus van gehoor hebben, van normaal tot bilaterale doofheid. Het is goed om te weten dat puppy's met unilaterale doofheid (doofheid in één oor) vaak nog een gelukkig leven kunnen leiden, terwijl bilateraal doofde puppy's extra aandacht en training nodig hebben.

Het is ook begrijpelijk dat fokkers zorgvuldig moeten nadenken over hun fokplannen, vooral als het gaat om honden met gehoorproblemen. Het welzijn van de dieren staat voorop, en het is belangrijk dat ze in een omgeving komen waar ze goed verzorgd en getraind kunnen worden, ongeacht hun gehoorstatus.